Uglerod oksidi nafas olayotganda qizil qon tanachalari bilan bog'lanadi. Gemoglobin deb ataladigan bu qizil qon hujayralarining vazifasi kislorodni qizil qon tanachalari bilan 200 barobar tezroq birlashtirishdir, bu kislorodning yurak, miya va boshqa asosiy qismlarga kirishiga to'sqinlik qiladi. Uglerod oksidi qonda to'planganligi sababli, tanangizda kislorod yetishmaydi.
Uglerod oksidi bilan zaharlanishning dastlabki belgilari odatda bosh og'rig'i, bosh aylanishi, nafas olishning pasayishi, ko'ngil aynishi, qusish, uyquchanlik va tartibsizlikdir. Yuqori konsentratsiyali uglerod oksidi bilan nafas olish bir necha daqiqada halokatli bo'ladi. Uglerod oksidi kontsentratsiyasini uzoq vaqt nafas olish ham xavflidir. Karbon monoksitning past konsentratsiyasiga uzoq vaqt ta'sir qilish yurak va miyaga doimiy zarar etkazishi mumkin.
Qo'shma Shtatlarda uglerod oksidi bilan zaharlanish oqibatida o'lim darajasi birinchi o'rinda turadi. Ba'zi klinik ma'lumotlarga ko'ra, har yili kamida 10 000 amerikalik uglerod oksidi bilan zaharlanishdan ta'sirlanadi. Har bir inson karbon monoksitdan ta'sirlanadi. Mutaxassislarning fikriga ko'ra, tug'ilmagan chaqaloqlar, bolalar, qariyalar va yurak yoki nafas olish kasalliklari bilan og'rigan bemorlar o'limga yoki jiddiy jarohatlarga olib kelishi mumkin bo'lgan uglerod oksidiga juda zaifdir.